Taco de billar chino Se trata de un palo de juego fabricado con madera de alta calidad; la cabeza es estrecha en la parte delantera y ancha en la trasera, y su longitud puede variar. En general, no debería ser inferior a 91 cm, pues un palo demasiado largo resulta difícil de manejar y compromete tanto la precisión como la potencia del golpe. Por ello, es importante elegir un palo que se adapte óptimamente a cada jugador: de forma aproximadamente redonda, estrecho en la punta y ancho en la base, recto y con una longitud comprendida entre 1,3 y 1,5 metros, mientras que el diámetro de la cabeza —la parte más estrecha— ronda los 9 a 12 mm. La calidad de la cabeza de cuero influye directamente en el rendimiento del golpe: un cuero de primera calidad es elástico, permite controlar con precisión la fuerza del impacto y evita que la pelota se deslice. Para prevenir deslizamientos, tras tres o cuatro golpes conviene aplicar sobre la cabeza de cuero un polvo abrasivo especial; además, es recomendable mantener y pulir periódicamente la cabeza de cuero para que permanezca en perfectas condiciones. Habitualmente, la cabeza del palo está hecha de metal duro o de plástico; el cuero se fija sobre esta cabeza y actúa como capa protectora.

　　¿Cómo debe cuidarse y mantenerse un taco de billar chino?

　　Un buen taco de billar está hecho de madera natural. Aunque este material se somete a un cuidadoso procesamiento y a rigurosas inspecciones en varias etapas, su estructura externa e interna puede alterarse con un uso inadecuado y una falta de mantenimiento. Además, el taco es delgado y alargado; al ser golpeado y manejado con frecuencia, puede dañarse fácilmente. Por ello, un mantenimiento minucioso resulta indispensable para garantizar la estabilidad del taco y prolongar su vida útil.

　　1. Durante su uso, es importante mantener la limpieza; limpie el mango del palo regularmente con un paño seco para evitar que el sudor y otras impurezas penetren en la madera y dañen el eje. En los palos con cabeza de bola, las superficies de contacto roscadas deben mantenerse siempre limpias; además, no se debe limpiar el palo con un paño húmedo. Asimismo, es necesario aplicar periódicamente aceite para palos, a fin de prevenir que las variaciones de la humedad ambiental afecten el rendimiento del palo.

　　II. Cuando el palo no esté en uso, conviene guardarlo lo más vertical posible o colocarlo en una funda de palos bien diseñada. Evite dejar el palo durante largos periodos en lugares con temperaturas demasiado altas o demasiado bajas, así como en ambientes con variaciones pronunciadas de la humedad (por ejemplo, cerca de radiadores o en el maletero de un automóvil).

　　3. Si la superficie de la madera presenta apenas cambios, ya no debe tratarse con papel de lija grueso; en caso necesario, puede pulirse suavemente con papel de lija para pulir y, a continuación, tratarse de inmediato con aceite para madera. En caso de alteraciones más importantes, es imprescindible realizar un mantenimiento profesional.

　　4. Evite golpear o hacer vibrar con frecuencia la varilla de vibración (especialmente en varillas con hebillas); además, no utilice mazos con superficies que no proporcionen adherencia. Si se observan aflojamientos en piezas como anillos de cobre o roscas, proceda a repararlos de inmediato para prevenir daños irreparables en la madera.

　　Las tacos de billar se fabrican con diversos tipos de madera maciza. Una característica propia de la madera maciza es que, en ambientes húmedos, absorbe agua y, en ambientes secos, libera humedad, lo que puede provocar deformaciones o contracción del taco. Para evitar que los tacos de billar chinos se doblen o presenten problemas de pintura, es fundamental conservarlos adecuadamente: recomendamos guardar el taco dentro de una funda especial y mantenerlo en un lugar con una temperatura ambiente de entre 23 y 26 °C. Asimismo, no debe almacenarse en el automóvil, en el maletero ni en otros lugares donde las temperaturas fluctúen considerablemente y la humedad sea elevada.