A medida que el billar ha experimentado un rápido crecimiento en China, los niveles de habilidad de los jugadores han mejorado de manera significativa. Como reza el dicho: “Para hacer bien el trabajo, primero hay que afilar las herramientas”. En particular, contar con un taco de alta gama, elaborado con esmero y que se adapte perfectamente a tu mano, puede marcar una diferencia considerable a la hora de perfeccionar tu técnica. Cada vez más aficionados lo reconocen; sin embargo, el escaso conocimiento sobre los tacos —y la abundancia de productos de marca falsificados en el mercado— hace que elegir el adecuado resulte bastante complicado. Entonces, ¿cómo seleccionar un taco de alta gama del que te enamores?

　　I. Longitud y peso de los tacos de billar de gama alta:

　　Actualmente, la mayoría de los tacos de billar disponibles en el mercado miden aproximadamente 1,45 metros (57 pulgadas) de longitud y pesan alrededor de 18 onzas (510 gramos). Debe elegir uno que se adapte a su complexión física. Los jugadores más bajos deberían optar por un taco más corto, mientras que quienes cuentan con una gran fuerza en la muñeca quizá prefieran un taco más pesado.

　　II. Madera de taco de billar de alta gama:

　　Hoy en día, la mayoría de los tacos de primera calidad se elaboran con álamo norteamericano, arce y ébano africano, maderas que destacan por su alta densidad, excelente elasticidad, veta clara y resistencia a la deformación. En cambio, algunos tacos de gama básica, en un intento por reducir costos, se fabrican con maderas duras mixtas de inferior calidad. Estas maderas son notablemente ligeras, y los fabricantes suelen reforzar la parte trasera con alambre para compensar, lo que desequilibra el taco y compromete gravemente su calidad. Además, estos materiales tienden a romperse y a deformarse con facilidad.

　　Si está eligiendo entre varios palos del mismo grado, golpee ligeramente cada uno con el dedo: los palos bien compactos producen un tono firme y nítido, mientras que los más sueltos suenan huecos y apagados. Además, sostenga el palo por la parte trasera y golpee ligeramente el mango con la otra mano; un palo de madera de alta calidad transmitirá una sensación uniforme, potente y duradera. Asimismo, el logotipo de la marca en la parte posterior del palo debe alinearse con la flecha que indica la dirección del palo. El grano de la madera debe ser limpio y fluido; evite un patrón apretado, similar a escamas. El hosel debe ser nítido y el grano debe correr recto hacia el hosel. Por el contrario, si la flecha apunta hacia el lado opuesto del hosel, es mejor evitar los mangos que presentan una línea de corte visible en el centro.

　　III. Taco de billar de alta gama – Manual:

　　La calidad artesanal de un taco es un indicador clave de su calidad. Al elegir uno, preste especial atención a la unión entre el mango y la caña, así como a la conexión donde la caña se encuentra con la virola; asegúrese de que estas zonas estén firmes y lisas.

　　Mantenimiento de tacos de billar de alta gama:

　　Los tacos de billar de alta gama se elaboran con madera natural, utilizando materiales seleccionados minuciosamente a lo largo de múltiples etapas de procesamiento; sin embargo, carecen de un recubrimiento protector. Sin un cuidado riguroso durante su uso, tanto la superficie exterior como la estructura interna pueden sufrir alteraciones. Además, debido a su perfil delgado y al manejo frecuente, son especialmente susceptibles a daños por impactos. Por ello, para mantener un rendimiento constante y prolongar su vida útil, es imprescindible un mantenimiento cuidadoso.

　　En primer lugar, mantenga el palo limpio durante su uso y límpielo regularmente con un paño seco para evitar que el sudor y otras impurezas penetren en la madera. En el caso de los putters con empuñadura, asegúrese de que la superficie de contacto permanezca limpia y evite frotar el palo con un paño húmedo. Aplique aceite para pelotas periódicamente para proteger el palo de los efectos que reducen su rendimiento provocados por las variaciones de humedad.

En segundo lugar, cuando no esté en uso, guárdelo en posición vertical siempre que sea posible o consérvelo en un estuche para tacos bien estructurado. Evite dejarlo durante períodos prolongados en ambientes con altas temperaturas, calor excesivo o importantes fluctuaciones de humedad (por ejemplo, cerca de un calefactor o dentro del maletero de un automóvil).

　　En tercer lugar, cuando la superficie de la madera presenta ciertos cambios, no la lije con papel de lija de grano grueso. Si es necesario, pásela ligeramente con papel de lija de grano fino y aplique un acabado de inmediato. Si el daño es grave, será preciso recurrir a un mantenimiento profesional.

　　En cuarto lugar, evite golpear o vibrar con frecuencia los tacos de gama alta, especialmente aquellos que cuentan con una virola. No utilice tacos antiadherentes para jugar. Si componentes como el anillo de cobre o los accesorios roscados se aflojan, hágalos reparar de inmediato para prevenir daños en la madera.